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Le territoire Kalinago · Ile de la Dominique

La Dominique · Côte Est

Le territoire Kalinago

Au nord de Castle Bruce, sur la côte Atlantique, vivent les Kalinagos, descendants des premiers habitants des Petites Antilles. La Dominique est l’une des rares îles de la Caraïbe où leur peuple a survécu, et le seul endroit où il dispose de son propre territoire : environ 1 500 hectares de collines, de forêts et de falaises plongeant dans l’océan.

Une visite d’une journée suffit pour en saisir l’essentiel : le village culturel de Kalinago Barana Autê, l’Escalier Tête Chien et les ateliers de vannerie au bord de la route. C’est une étape idéale entre la Côte Est et la Côte Nord.

Le territoire Kalinago, sur la côte Est de la Dominique

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Sites · à ne pas manquer

Nord en haut · positions des sites indicatives.

À ne pas manquer

Les repères numérotés sur la carte. Cliquez sur une pastille pour afficher son nom.

  1. Kalinago Barana AutêVillage culturel au bord de la Crayfish River, jusqu’à la chute d’Isukati
  2. L’Escalier Tête ChienCoulée de lave sacrée qui descend dans la mer, à Sineku
  3. SalybiaÉglise Sainte-Marie et son autel en forme de canot, artisans vanniers
  4. Baie de PaguaGrande baie sur l’Atlantique, près de Hatton Garden
Le territoire Kalinago

Waitukubuli, l’île des Kalinagos

Venus d’Amérique du Sud en remontant l’arc des Antilles, les Kalinagos s’installent en Dominique plusieurs siècles avant l’arrivée des Européens, après les peuples arawaks qui les avaient précédés. Ils appellent l’île Wai’tu kubuli, « grand est son corps ». Le 3 novembre 1493, un dimanche, Christophe Colomb la longe lors de son deuxième voyage et la baptise Dominica ; les Européens appellent ses habitants les « Caraïbes ».

Montagneuse et couverte de forêt, la Dominique reste longtemps l’un des derniers refuges kalinagos des Antilles : en 1660, Français et Anglais s’accordent même pour la leur laisser. Mais au XVIIIe siècle, l’île est colonisée à son tour, et les Kalinagos, malgré une résistance acharnée, sont repoussés vers la côte escarpée de l’Est.

Village du territoire Kalinago

1903 : la naissance du territoire

En 1903, après des années de revendications et de protestations, l’administration britannique attribue aux Kalinagos un territoire d’environ 3 700 acres (près de 1 500 hectares) sur la côte Est. Les terres y sont collectives : elles appartiennent à la communauté et ne peuvent pas être vendues.

Longtemps appelé « Carib Territory », il porte aujourd’hui officiellement le nom de territoire Kalinago. Il a son propre conseil et un chef élu par les habitants, qui représente la communauté auprès du gouvernement de la Dominique.

Artisanat kalinago

Les Kalinagos aujourd’hui

Environ 3 000 Kalinagos vivent sur le territoire, répartis en petits hameaux le long de la route côtière. Leur vie quotidienne ressemble à celle des autres Dominiquais, mais les traditions restent vivantes : la vannerie en larouma, aux motifs noirs, beiges et ocre ; les canots creusés dans un seul tronc de gommier ; la cassave, galette de manioc cuite sur une plaque de fonte ; et les danses et les récits transmis de génération en génération.

Le meilleur souvenir ? Un panier acheté directement à l’artisan qui l’a tressé, dans l’un des ateliers au bord de la route. Et, comme partout, demandez avant de photographier quelqu’un.

L’Escalier Tête Chien, dans le territoire Kalinago

L’Escalier Tête Chien

Lieu sacré depuis toujours, l’Escalier Tête Chien est une coulée de lave en forme d’escalier, longue d’environ 200 mètres, qui sort de la mer près du hameau de Sineku. Selon la légende, il aurait été façonné par un serpent géant, le « tête-chien », nom créole du boa de la Dominique, qui montait de la mer jusqu’au sommet de la falaise.

Non loin, le village culturel de Kalinago Barana Autê, au bord de la Crayfish River, fait découvrir l’histoire et le mode de vie kalinago : cases traditionnelles, plantes médicinales, démonstrations d’artisanat, et un sentier qui mène jusqu’à la petite chute d’Isukati.

Le territoire en images

Le documentaire

À regarder quand vous avez le temps : un très beau documentaire sur le peuple Kalinago.

Documentaire : le peuple Kalinago Voir sur YouTube ↗
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